MERLINE JOHNSON

 

(Nascida c. 1912, data de morte desconhecida)

Pouco se sabe de sua vida.Geralmente atribui-se ao Mississippi como sendo a região de seu nascimento.Porém os pesquisadores do Blues, Bob Eagle e Eric LeBlanc com base em algumas fontes por eles estudadas argumentam que ela teria nascido MERLINE BAKER em Callaway County, Missouri , em 1920.Assim MERLINE seria tia da cantora de rhythm and blues LaVern Baker.Ademais ,MERLINE JOHNSON teria sido a primeira a gravar em 1937 a canção Sold It To The Devil.
Ela gravaria doravante mais de noventa canções,entre as quais canções cuja temática era ao extremo picantes.
Sua especialidade era uma variedade de JUKE JOINT BLUES que incluíam canções como DRINKING MY BLUES AWAY and I JUST KEEP ON DRINKING carregadas de entrega evidente em sua voz que embora firme era ao mesmo tempo adorável.
Suas gravações eram apoiadas sempre por grandes músicos como Big Bill Broonzy , Lonnie Johnson , Blind John Davis , Buster Bennett entre outros.Suas gravações finais não foram lançadas na época , sendo cortadas em 1947. Fatos posteriores de sua vida são deveras desconhecidos.

Mortes resultantes de brigas com armas de fogo são extremamente reincidentes no Blues.

Em 1993, TAIL DRAGGER assassinou seu colega Bluesman BENNIE JOE HOUSTON mais conhecido  como BOSTON BLACKIE.

O motivo pelo qual DRAGGER baleou BLACKIE ao que tudo indica se deu em razão de uma discussão acalorada sobre salários. O fato ocorreu pouco depois da apresentação de ambos em um show.
DRAGGER disse que agiu em legítima defesa, tese não prontamente aceita , de modo que o músico passou cerca de um ano e cinco meses na prisão.

Na década de setenta. HOUND DOG TAYLOR também teria tentando balear seu guitarrista BREWER PHILLIPS.
Ao que parece , ambos estavam bêbados quando PHILLIPS teria falado mal da esposa de TAYLOR.
Motivo suficiente para o bluesman tentar balear seu amigo.
Felizmente , neste caso , a briga não resultou em morte e os dois fizeram as pazes no hospital pouco antes de TAYLOR falecer em 1975.

Outro caso notório envolvendo arma de fogo, foi o do músico JOHNNY ACE, episódio do qual a cantora BIG MAMA THORNTON foi testemunha ocular. Em entrevista, Big Mama relatou:

"Johnny estava sentado com sua namorada Olivia no colo, brincando com sua arma.
 Ao apontar a arma em minha direção, eu disse para ele apontar para outro lado.
Johnny então pegou e encostou a arma na cabeça de Olivia. Eu novamente o repreendi gritando para ele parar, ou acabaria matando alguém. Johnny respondeu que não havia nada para se preocupar,
pois a arma estava com apenas uma bala e ele sabia exatamente onde ela estava,
ele então apontou a arma para si mesmo e puxou o gatilho,suicidando-se."

Assim, não é de se admirar que muitas letras do gênero, falem de bairros perigosos,barra pesada,
Uma vez que o estilo é repleto de histórias reais nesse sentido desde os seus primórdios.

A INUSITADA ENTRADA DE JIMMY DAWKINS PARA UM IMPORTANTE SELO DO BLUES

Muito curiosa a história de como JIMMY DAWKINS assinou seu primeiro contrato com o importante selo Delmark Records.
Por causa da dificuldade em Aprender uma música.
Ele mesmo relatou o episódio:


"Eu estava com dificuldades para aprender a música 'Funky Broadway', e pedi pro Magic Sam me ajudar. Ele disse pra eu levar umas latinhas de cerveja que me ajudaria. Quando cheguei na casa dele com as cervejas, o Sam se lembrou que o Bob Koester (da gravadora Delmark) estava me procurando, então entramos no carro e fomos até lá.
E foi assim que assinei o contrato do meu primeiro disco - porque não conseguia aprender uma música."

LUCILLE BOGAN (também conhecida como Bessie Jackson)

(01 de abril de 1897 - 10 de agosto de 1948) .
Nasceu como Lucille Anderson em Amory,Mississippi.O sobrenome Bogan foi resultante de seu casamento com Nazaré Lee Bogan em 1914.


Seus primeiros trabalhos se deram para a Okeh Records,em Nova York em 1923 acompanhada pelo pianista Henry Callens.


No mesmo ano, fez gravações em Atlanta,Georgia e isso representava um grande marco , pois era a primeira vez que um músico negro (a) gravava fora do território de Chicago ou Nova York.


O primeiro sucesso de BOGAN Sweet Petunia foi gravado pela expressiva PARAMOUNT records que foi coberto também pelo bluesman BLIND BLAKE.
Pela Brunswick Records , suas interpretações foram acompanhadas pelo grande guitarrista TAMPA RED e o notável pianista COW COW DAVENPORT.


As canções SLOPPY DRUNK BLUES e TRICKS AIN'T WALKIN NO MORE foram também cobertas por artistas como LEROY CARR e MEMPHIS MINNIE.

BLACK ANGEL BLUES (ROBERT NIGHTHAWK) foi gravada por ela antes de se tornar SWEET LITTLE ANGEL na voz de B .B.KING entre outros.


Além de excelente cantora, LUCILLE foi uma grande compositora que retratava muito em suas letras assuntos de cunho sexual e em especial a prostituição.

Era amiúde acompanhada pelo pianista WALTER ROLAND com quem gravou mais de cem canções entre 1933-1935 incluindo suas músicas que mais tiveram retorno financeiro como SEABOARD BLUES ,TROUBLED MIND, SUPERSTITIOUS BLUES .


Ao que tudo indica ela não gravou mais depois de 1935.
Pouco depois de se mudar para Los Angeles, ela morreria em decorrência de uma esclerose Coronária no ano de 1948 e foi enterrada no cemitério Lincon Memorial Park , em Compton, Califórnia .
De acordo com o crítico musical ERNEST BORNEMAN ,LUCILLE BOGAN foi uma das três mais importantes cantoras de blues ao lado de MA RAINEY e BESSIE SMITH.

CLÁSSICOS DO BLUES - WONDER WHY (Lillian Offitt)

A reincidência constante das desventuras de amor no Blues.
Wonder Why retrata um caso amoroso em que um dos envolvidos se queixa por não ser tratado do modo desejado.
A insatisfação da interprete fica muito clara na letra:


"I wonder why, why my baby won't treat me right"
"Eu me pergunto , por que minha querida (querido)não me trata bem"

"She go off every day and she won't come home 'till night"
"Ela(Ele)sai todos os dias e não volta para casa até a noite"

" I'll be home" well, last week that's what she said"
"Eu estarei em casa" ,foi o que ela(e) disse semana passada"

"She mistreats me and she cheats me"
"Ela (e) me maltrata e me engana "
"Meanest woman I ever seen"....
"A Mulher ( O Homem) mais má (Mau) que eu já vi"....

Um misto de carência e insatisfação transmitidos na letra.
Histórias de amor não correspondidos figuram muito em canções clássicas do Blues.

O relacionamento mencionado na letra evidencia ares típicos de solidão a dois ,indiferença e abandono.

O abandono sentido pela interlocutora fica claro quando ao final da letra ela desabafa:

"Every now and then I wonder will my baby be home tonight"...
"De vez em quando me pergunto se meu querido estará em casa esta noite"...

Wonder Why foi regravada por B.B.KING, um tema bastante presente no repertório da cantora KOKO TAYLOR e ganhou até mesmo versões instrumentais com grandes guitarristas como OTIS RUSH.

O NASCIMENTO DO BLUES

Dos navios negreiros, junto com os negros, desciam também elementos de uma cultura completamente diferente da americana, com outros valores, crenças e modos de expressão.

Um desses modos eram os chamados hollers, expressão vocálica que se assemelhava a gritos. Foi a partir destes sons que, no ambiente monótono de trabalho, surgiram as work-songs, canções cadenciadas no ritmo das tarefas repetitivas realizadas pelos escravos.

Muitas vezes impedidos de utilizarem instrumentos, os negros tinham na voz seu principal modo de expressão.
Foi assim que as work-songs migraram das plantações para a vida cotidiana dos escravos e suas famílias, dando origem, pouco a pouco, ao que chamamos de blues.

Son House, um dos primeiros grandes bluesman, soube traduzir a origem do blues de modo bastante objetivo:

”As pessoas insistem em me perguntar onde os blues começaram e tudo o que eu posso dizer é que, quando eu era garoto, a gente estava sempre cantando nos campos. Não chegava a ser canto, era mais gritaria, mas nós fazíamos nossas canções sobre as coisas que estavam acontecendo com a gente na época e acho que foi assim que o blues começou”.

MISSISSIPPI JOHN HURT

(Teoc, Mississippi, 8 de março de 1892, – Grenada, Mississippi, 2 de novembro de 1966)

John Smith Hurt cresceu em Avalon, Mississippi, onde aprendeu a tocar violão aos nove anos de idade.

Durante a década de 1920 ele costumava se apresentar com o músico Willie Narmour (Carroll County Blues) como substituto de seu parceiro regular, Shell Smith.

Quando Narmour teve a chance de gravar pela OKeh Records, ele recomendou John Hurt ao produtor da OKeh Records, Tommy Rockwell.

Hurt participou de duas sessões de gravações, em Memphis e em Nova Iorque.
O nome "Mississippi" foi acrescentado pela OKeh como um truque de vendas.

Depois do fracasso comercial de seu disco e da gravadora OKeh atravessar dificuldades financeiras devido à Grande Depressão, Hurt retornou a Avalon, trabalhando como lavrador em terras arrendadas e tocando em bailes e festas locais.

Em 1963, contudo, um musicólogo chamado Tom Hoskins, interessado em suas gravações, foi capaz de localizar John Hurt perto de Avalon, Mississippi.
Hoskins encorajou então Hurt a mudar-se para Washington, DC e reiniciar a sua carreira.

Foi muito bem recebido pelo público no Newport Folk Festival, em 1963 e antes de sua morte em 1966 ele fez muitas apresentações em faculdades, salas de concertos, bares e no programa de variedades Tonight Show com Johnny Carson, bem como gravou três álbuns pela Vanguard Records.

A influência de John Hurt afetou diversos gêneros musicais, inclusive o blues, country, bluegrass, popular e o contemporâneo rock and roll.