(Teoc, Mississippi, 8 de março de 1892, – Grenada, Mississippi, 2 de novembro de 1966)
John Smith Hurt cresceu em Avalon, Mississippi, onde aprendeu a tocar violão aos nove anos de idade.
Durante a década de 1920 ele costumava se apresentar com o músico Willie Narmour (Carroll County Blues) como substituto de seu parceiro regular, Shell Smith.
Quando Narmour teve a chance de gravar pela OKeh Records, ele recomendou John Hurt ao produtor da OKeh Records, Tommy Rockwell.
Hurt participou de duas sessões de gravações, em Memphis e em Nova Iorque.
O nome "Mississippi" foi acrescentado pela OKeh como um truque de vendas.
Depois do fracasso comercial de seu disco e da gravadora OKeh atravessar dificuldades financeiras devido à Grande Depressão, Hurt retornou a Avalon, trabalhando como lavrador em terras arrendadas e tocando em bailes e festas locais.
Em 1963, contudo, um musicólogo chamado Tom Hoskins, interessado em suas gravações, foi capaz de localizar John Hurt perto de Avalon, Mississippi.
Hoskins encorajou então Hurt a mudar-se para Washington, DC e reiniciar a sua carreira.
Foi muito bem recebido pelo público no Newport Folk Festival, em 1963 e antes de sua morte em 1966 ele fez muitas apresentações em faculdades, salas de concertos, bares e no programa de variedades Tonight Show com Johnny Carson, bem como gravou três álbuns pela Vanguard Records.
A influência de John Hurt afetou diversos gêneros musicais, inclusive o blues, country, bluegrass, popular e o contemporâneo rock and roll.
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